未来の食ビジネスを担う若者に伝えたフードの魅力と経験

フードビジネスの未来を担う若者たちへ

株式会社プレナスは、持ち帰り弁当の「ほっともっと」や定食レストラン「やよい軒」、しゃぶしゃぶと本格飲茶の「ＭＫレストラン」を全国で展開している企業です。2026年の6月末には、約2,820店舗に達すると予想されていますが、単に店舗数を増やすことだけが目的ではありません。プレナスは、未来を担う若者たちに食の魅力とフードビジネスの深層を伝える活動を続けています。

今年度、東洋大学の食環境学部と協力し、学生たちにプレナスの事業と食へのこだわりについて理解を深めてもらうための特別講義を実施しました。特に、学生たちの興味を引いたのが、「お米の食べくらべ体験」でした。これは、「あきたこまち」「ほっともっとの金芽米」「あかふじ」「棚田米（コシヒカリ）」という4種類のお米を比較するもので、味わいだけでなく、価格や特性、栽培方法に注目して学びました。

特別講義の内容

特別講義では、約130名の学生に対してプレナスの事業概要や、「ほっともっと」や「やよい軒」などの社会貢献活動についても語られました。スポーツ支援や地域社会への貢献に関する取り組みが紹介され、食がもたらす価値について深く考えさせられる内容でした。また、学生たちは企業の人々から直接話を聞くことで、これまでの知識と実際のビジネスとのつながりを実感することができました。

体験型プログラムの実施

その後、プレナス本社へ移動し、1年生の学生23名が参加する体験型プログラムが行われました。このプログラムでは、企業の実務担当者が食品業界全体やプレナスの事業を詳しく解説し、具体的な事例を交えて「味づくり」や品質保証のスキームについて説明しました。特に、地域や季節、ブランドによっていかに味が変わるのかを学ぶことができ、食材の持つ力を再認識しました。

学生たちの反応

参加した学生の反応も上々で、「同じお米でも、産地や品種によって味や食感に違いがあることを実感できた」との声や、「企業の工夫や努力を知り、食に関するビジネスへの興味が深まった」との感想が寄せられました。これらは、学生たちが将来の進路選択において大きな影響を与えることでしょう。

様々な視点での学び

また、東洋大学の露久保美夏准教授も「企業の方から直接学ぶ機会は学生にとって非常に貴重で、特にお米の特徴を自分の感覚で考えることができたのは良い経験」と述べています。講義を通じて、学生たちは安全性や食品の価値について思考を巡らせ、科学や技術への興味も高まったとのこと。

未来の展望

プレナスは、単に食材を提供するだけでなく、若者たちにリアルな体験を通じて食の奥深さを伝える活動に力を入れています。これからも、彼らが持つ未来への夢と希望を食を通じて支えていくことが、企業としての責任であると考えています。サステナビリティや社会貢献への取り組みを続けながら、次世代を担う人々の成長に寄与していくことを目指しています。