九州産業大学とセブン‐イレブンが手を組み食の安心と安全を追求

九州産業大学とセブン‐イレブンの新たな協力関係

九州産業大学とセブン‐イレブン・ジャパンが2023年7月2日、食品の安全性を確保し、食品ロスを削減するために「包括的な連携協定」を結びました。この協定は、主に（1）研究の発信、（2）研究の相互協力、（3）学生教育、（4）社会連携の4つの柱で構成されています。これは、食品産業における新たな取り組みを促進し、持続可能な社会を実現するための重要なステップです。

研究の発信に取り組む

セブン‐イレブン・ジャパンは、中山素一教授の研究活動を広く広報し、業界の認知度を向上させることを目指しています。すでに2026年5月には、セブン＆アイ・ホールディングスの「株主通信」で特集が組まれ、約29万部が発行されました。今後も多様なメディアを通じて、成果を社会に広めていく方針です。

研究協力の推進

中山教授が率いるMALDI-TOF MSを用いた研究において、細菌の迅速な特定を可能にする技術が開発されました。この技術により、食品工場内に存在する菌の特定を低コストかつ迅速に行うことができます。具体的には、菌の同定精度の向上や、微生物汚染源の早期特定、そして衛生管理の向上が求められています。セブン‐イレブンはこれにより、鮮度維持とおいしさの提供に貢献することを目指しています。

学生教育への貢献

九州産業大学では、セブン‐イレブン・ジャパンが主催する「食の安全・安心」に関する講義や演習、工場見学などを通じて、学生の教育に寄与する活動を行います。これにより、学生は実際の現場での経験を積むことができ、将来の職業生活に役立てることができます。

地域社会との連携

今回の協定では「食の未来を考える」ことをテーマにした成果報告会が開催される予定です。地域の方々と共に、新技術を用いた社会課題の解決策について議論を交わすことが期待されます。このような地域との協力を通じて、持続可能な社会づくりの一環を担うことが目的です。

成果の具体例

2025年には、九州産業大学と連携して自社製品「チルド弁当味しみロースかつ丼」の消費期限を1日延長する成功例もあります。これは、詳細な菌の調査と管理強化によるもので、食の安全性をより向上させる手段です。この成果は、すでに食品業界に大きなインパクトを与えています。

スピード、コスト、精度の向上

1. スピード：従来、検査に数週間を要していたものが、数時間で完了する。
2. コスト：検査費用が20分の1に削減。
3. 精度：菌の発生経路を明確にし、適切な対策が可能に。

教授とマネジャーのコメント

中山教授は、「産業界と大学が一体となり、社会のニーズに応えて行くことが私たちの理念です。この技術がセブン‐イレブンで活用されることに意味を感じます」と述べています。一方、セブン‐イレブンの斉藤マネジャーは、「おいしさと安心安全はいつでも関連しており、この協力を通じて持続可能な社会づくりに貢献してまいります」と強調しました。